Korelacja jest miarą podobieństwa lub wzajemnej zależności. 
Jeśli mówimy, że występuje korelacja między wydajnością i ceną komputerów,
to mamy na myśli stwierdzenie, że droższe komputery mają zwykle większą 
moc obliczeniową -- im mniej przypadków przeciwnych, tym korelacja silniejsza. 
Silna korelacja sygnałów 
 i 
 oznacza, że wzrostowi 
 towarzyszy 
najczęściej wzrost 
 
. 
Jeśli przeważa sytuacja odwrotna 
mówimy o korelacji ujemnej. 
Miarą współzmienności (kowariancji) dwóch sygnałów jest ich iloczyn. Przed obliczeniem tego iloczynu (w ogólnym przypadku mówimy o jego wartości oczekiwanej) od każdego z sygnałów warto odjąć wartość średnią:
![]()  | 
(2.21) | 
Dzięki temu w przypadku, gdy sygnały są od siebie niezależne, 
 będzie bliska zeru -- uniezależnia to miarę kowariancji 
od wartości średnich sygnałów. Aby otrzymać wartości z przedziału 
 
wprowadzamy jako czynnik normalizacyjny wariancję sygnału:
![]()  | 
(2.22) | 
![]()  | 
(2.23) | 
Może się zdarzyć, że dwa sygnały są bardzo podobne, tylko przesunięte 
względem siebie w czasie. W wykryciu takiej sytuacji pomaga funkcja 
korelacji wzajemnej, czyli korelacja dwóch sygnałów w funkcji 
ich wzajemnego przesunięcia. Z kolei autokorelacja to miara korelacji 
sygnału 
 z jego kopią przesuniętą o 
. Pomijając normalizację
i odejmowanie średnich otrzymamy
![]()  | 
(2.24) | 
Funkcja autokorelacji będzie miała oczywiście maksimum w zerze, a istnienie innych maksimów związane jest z występowaniem w sygnale okresowo powtarzających się zjawisk. Twierdzenie Wienera-Chinczyna mówi wręcz, że widmo mocy obliczać możemy jako transformatę Fouriera funkcji autokorelacji.
![]()  | 
(2.25) | 
Rozważmy transformatę Fouriera funkcji korelacji sygnałów 
 i 
, 
dla uproszczenia pomijając normalizację:
![]()  | 
(2.26) | 
Jak widać, operator korelacji odpowiada w przestrzeni transformat Fouriera iloczynowi transformaty jednego sygnału ze sprzężeniem zespolonym transformaty drugiego.
![]()  | 
|||
![]()  | 
|||
![]()  | 
|||
![]()  | 
transformata Fouriera funkcji autokorelacji jest równa kwadratowi modułu transformaty Fouriera.