Fotony - "cząstki" światła - są nośnikami oddziaływania elektromagnetycznego. Fotony nie mają masy oraz ładunku elektrycznego. Mogą być wymieniane na bardzo duże odległości i dlatego siła elektromagnetyczna ma nieskończony zasięg.
Nośniki oddziaływań słabych to cząstki W i Z. W jest naładowana elektrycznie (W+ lub W-), Z jest cząstką obojętną (Z0). Nośniki te mają bardzo duże masy - są około 100 razy cięższe niż proton. Słabość oddziaływania wynika właśnie z dużej masy nośników, które trudno jest wymieniać przy niskich energiach.
Nośnikami oddziaływań silnych są gluony. Nie mają one ani masy, ani ładunku elektrycznego, ale przenoszą innego rodzaju ładunek, zwany kolorem. Ładunek ten jest właśnie przyczyną uwięzienia kwarków w bardziej złożone obiekty.